França Antártica, 1555.

A cidade do Rio de Janeiro, situada às margens da Baía da Guanabara, é uma das mais antigas do Brasil: foi oficialmente fundada em 1º de março de 1565 por Estácio de Sá, que lhe deu o nome de São Sebastião do Rio de Janeiro.

A Baía da Guanabara era, no entanto, conhecida desde 1502, quando foi "descoberta" por Gaspar de Lemos. Na verdade, os índios tamoios já a conheciam bem e a denominavam guará-nhã-pará, "seio de onde brota o mar". Em 1555, a região foi ocupada pelos franceses, que a batizaram "França Antártica" (ver mapa ao lado). Estácio de Sá precisou expulsá-los antes de fundar a cidade.

As inúmeras belezas naturais do Rio, decantadas desde o descobrimento, lhe valeram o epíteto de "Cidade Maravilhosa", cunhado em 1908 pelo escritor maranhense Coelho Neto em um artigo do jornal "A Notícia".

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Fonte das imagens: Wikimedia Commons.