O XVIII Congresso Nacional da Sociedade Brasileira de Estudos Clássicos, que comemora seus 26 anos, terá como foco de reflexão a performance e recepção na e da Antiguidade. A opção por essa temática foi motivada na observação dos eixos de convergência dos estudos realizados no Brasil e no exterior sobre a Antiguidade Clássica. São temas afins entre si e, ao mesmo tempo, capazes de abranger um espectro de abordagens, de objetos e de corpora de pesquisa que pareceram ao Conselho Consultivo e Deliberativo da SBEC adequados para contemplar direta ou indiretamente toda produção brasileira recente ou em andamento acerca da Antiguidade Clássica.

Tanto a performance na Antiguidade quanto a recepção da e na Antiguidade têm sido muito recentemente o principal foco das pesquisas realizadas nos maiores centros referenciais de pesquisa do mundo. O Brasil também, afinado com esse novo rumo dos estudos clássicos, tem produzido copiosamente sobre esses grandes temas, mas ainda havia a lacuna de não ter havido ainda um evento em que se discutissem esses assuntos e em que fossem apresentadas as pesquisas, algumas bem adiantadas e com vários frutos, acerca dessas grandes questões.

Nos grandes centros internacionais de referência em Estudos Clássicos, discussões levadas a cabo em eventos e núcleos de pesquisa renderam obras desde já fundamentais, como o Companion to Classical Recections, publicado pela Editora Blackwell, em 2008, e organizado pelos Professores Lorna Hardwick e Christopher Stray e com textos de muitos pesquisadores anglófonos. Para citar mais uma entre outras muitas obras que revelam a atualidade e a importância do tema no cenário internacional, vale mencionar a obra em homenagem ao Professor Oliver Taplin, Performance, iconography, recepcion, publicada em 2008 pela Editora da Universidade de Oxford e organizada pelos Professores Martin Revermann e Peter Wilson, com textos de muitos estudiosos de várias partes do mundo. No Brasil, alguns esforços têm sido envidados para acompanhar essa discussão. Publicações recentes, como, por exemplo, o livro Permanência clássica: visões contemporâneas da Antiguidade Greco-romana, publicado em 2011 pela Editora Escrituras e organizado pelos Professores Brunno Vieira e Márcio Thamos, fazem parte do contexto em que se inscreve também o evento do qual este é o Projeto.

A performance na Antiguidade tem ocupado muitos investigadores em todo mundo, desde que se difundiu a importância do estudo da apresentação oral dos textos antigos que nos chegaram exclusivamente pelo registro escrito. Negligenciada por séculos, a pesquisa sobre a dimensão performática dos textos da Antiguidade tornou-se um desafio que requereu métodos próprios que tomaram para si ferramentas de várias áreas do saber, o que, inevitavelmente, implica em convívio e debate constantes aos quais o XVIII Congresso de Estudos Clássicos dará ensejo.

O Estado do Rio do Rio de Janeiro abriga dois laboratórios de pesquisa que se dedicam exclusivamente à temática do Congresso, a saber, o Programa de Altos Estudos em Representações da Antiguidade (PROAERA-UFRJ) e o Núcleo de Estudos de Representações e Imagens da Antiguidade (Nereida-UFF), o primeiro trabalhando sempre em parcerias com o Núcleo Imagens da Antiguidade Clássica, da USP (IAC-USP) e com o Laboratório Ousía de Filosofia Clássica, coordenado pelo atual Secretário Geral da SBEC.